1. 개 괄
(Overview)
Dec./15/2005,
SeungKyu Kim
미국에 발을 들여놓자마자 할 수 있는 것이 무엇일까? 뭐니뭐니해도 자고 먹는 것을 해결하는 것이 일차적으로 해결되어야 할 것이다. 특히, 미국사회는 집으로 모든 관련 서류들이 배송되기 때문에 모든 서류작성에서 반드시 요구되는 것이 ‘집주소’이다. 따라서 집을 구하는 것이 급선무이다. ‘집주소’가 없으면 ‘은행계좌’도 개설할 수 없고 우리나라 주민등록증에 해당하는 SSN도 신청할 수 없으며, 기타 모든 계약서류를 작성할 수 없다.
집을 구하고 나면, 집을 채울 ‘물건을 사고’ ‘전기, 전화, 인터넷’ 등을 신청해야 하지만 우선은 ‘통화거래’와 ‘미국에서의 신분증명’을 먼저 해결하는 것이 중요하다. ‘통화거래’는 은행계좌를 개설하는 것을 말하고 ‘신분증명’은 ‘SSN’ 신청을 말한다.
‘집’과 ‘돈’과 ‘신분’이 해결되면 기타 나머지는 순차적으로 진행할 수 있다. 미국에서 운전면허증은 또다른 신분증으로 활용되기 때문에 중요한데 ‘운전면허증 발급’을 위한 일련의 절차(발급 신청 자격획득, 신청, 교육, 차량구입과 보험가입 및 차량 등록, 발급)를 처리하는데 4주이상 소요된다. 무엇보다 신청자격을 획득해야 하는데 DMV에서 요구하는 기본점수(6점)을 가능하면 빨리 채워야 한다. 본인의 경우, 2주만에 기본 점수를 획득하였다. 예컨대, 여권(3점) , SSN (2점), Employment ID (뉴욕주립 보건국 소속의 Wadsworth Center의 postdoc, 1점), Health Insurance (1점) 등이며 ‘뉴욕주 발급Non-driver Photo ID (자체로 6점임)’ 또한 신청한 상태였다.
이러한 내용들을 모르는 첫 방문자의 경우, 무엇부터 해결해야 할지 난감하기 마련이다. 본인도 그런 경험을 겪었다. 따라서 이후에 오는 사람들이 조금이라도 쉽게 문제를 해결할 수 있도록 본인의 경험을 기초로 일련의 과정을 정리하였다. 고생한만큼 이 사회의 시스템을 이해하는데 도움이 되겠지만 딱히 중요하지 않은 일에 처음부터 너무 많은 에너지를 쏟아부을 필요는 없을 것이라는 판단 때문이다. 모르는 상태에서 우왕좌왕하는 것보다 처리 해야 할 일들의 전체적 윤곽을 알고나면 훨씬 즐겁고 체계적으로 일처리를 할 수 있을 것이라 여겨진다. 특히, 일처리 과정에서 상당수의 정보들은 ‘정확한 내용’에 근거하지 않고 ‘구전(口傳)’에 의해서 잘못 전해지는 경우가 많다. 구멍이 많아 요령을 피울 수 있지만, 요령피운 행동이 혹은 인지하지도 못했던 ‘불법